Ekdal avslöjar: JDT spelade roll i Groningen-flytten

Under fjolåret var Hjalmar Ekdal skadad i flera månader.

- Baksidan rök så det behövdes opereras. En operation är bättre i längden och jag gick på det spåret. Det blev en lite längre läkningsprocess men det var det värt för nu känns det väldigt bra, säger mittbacken.

I december var han tillbaka på Burnleys bänk igen och därmed frisk. Men att få speltid i ett Premier League-jagande lag, som just nu ligger trea i Championship, var svårt för 26-åringen. Därför valde han att satsa på en utlåning i vinter.

Ekdal meddelade Burnley-tränaren Scott Parker att han ville lånas ut och det godkändes.

- Det var bäst att vara ärlig och säga att jag ville spela fotboll och han hade full förståelse för det.

- Groningen var intresserat av mig från dag ett, vilket kändes tryggt för mig. De ville verkligen ha mig. Det fanns absolut andra klubbar med i bilden, lag i Championship bland annat, men det var kul att testa en ny liga och ett nytt land. Det föll väl ut.

Mittbacken har klivit rakt in i Eredivisie-laget och prestationerna i Nederländerna har gjort att han återigen är med i landslaget till matcherna mot Luxemburg (22 mars) och Nordirland (25 mars).

- Det är fantastiskt kul. Jag har saknat gänget och miljön. Det är alltid kul att vara här.

När Ekdal talat med förbundskaptenen Jon Dahl Tomasson har dansken varit ärlig med vad hans önskan är.

- Hans fokus har främst legat på att jag ska hitta en klubb där jag kan få speltid. Det har varit mitt fokus också. Nu i vintras snackade vi och han kom med sina synpunkter och berättade vad som skulle krävas för att jag skulle komma med i landslaget.

- Det var helt enkelt att jag skulle få speltid och vara i min bästa form. Det valet jag gjorde i vintras handlade om att gå någonstans där jag kände att jag hade bra möjligheter till att få spela. Jag följde hans råd och det har fallit väl ut.

Dahl Tomasson spelade helt enkelt en roll i utlåningen.

- Ja, det var hans råd. Sen var det inte helt och hållet det som gjorde att jag tog steget. Det var ju mitt egna tankesätt också. Jag ville få speltid och bygga upp mig själv igen efter ett halvår borta från fotbollen.

Om flytten säger Ekdal:

- Jag har kommit till en bra och rolig liga som passar mig bra. Vi spelar en ganska frenetisk och energifylld fotboll. Det är jag nöjd med. Jag är glad över att få spela vecka in och vecka ut igen. Jag känner mig i bra form igen.

I sommar vet inte mittbacken vad som händer.

- Framtiden är oviss. Först och främst får vi se vad som händer med Burnley, om det blir uppflyttning eller inte. Sen har jag två år kvar där. Mitt mål någonstans är att jag ska komma tillbaka dit och konkurrera om att få spela. Det är inte omöjligt alls att det blir så.

Låneavtalet med Groningen innehåller ingen köpoption.

Finns det någon möjlighet att du blir kvar i Groningen eller flyttar du tillbaka till Burnley?
- Tanken var ju först och främst att jag skulle bygga upp mig själv för att bli bra igen. Man tappar form snabbt när man inte spelar fotboll på så lång tid. Den här möjligheten har gett mig speltid, vilket kan leda till att jag kan komma tillbaka i sommar med bättre förutsättningar.

- Det här lånet är först och främst till för att jag ska kunna konkurrera i Burnley.

Det är fortsatt det långsiktiga målet, att slå sig in i Burnley?
- Ja, det får jag säga. Jag har två år kvar på kontraktet där. Så jag ska inte säga att det finns något annat i huvudet.

Groningen ligger nia i Eredivisie.