Mjällby vill ta sig till Europa: "Vi måste våga uttala det"

Mjällby var bättre än flera allsvenska storlag förra säsongen och i slutändan räckte poängsamlandet till en femteplats. Trots det tippades de gulsvarta inte högre än sjua, av media, på upptaktsträffen.

Får Mjällby tillräckligt med respekt?

- Det tycker jag ändå, säger tränare Anders Torstensson till Fotbollskanalen.

- Jag skulle vilja vända på det: vi har aldrig varit tippade högre än sjua tidigare. Det är väl en fjäder i hatten för lilla Mjällby. Jag har full respekt för andra lag och deras resurser, och på så sätt är det ganska logiskt att vi hamnar där.

Känner du tvärtom att respekten gentemot er har förändrats?
- Definitivt. Det märker man på hur lag uppträder när de kommer till Strandvallen. Flera har ändrat sitt spelsätt, spelat lite rakare och mer cyniskt. Det är en eloge till det vi har gjort.

- Pratar du med tränarna runt om här (på upptaktsträffen) har vi en annan typ av respekt jämfört med när jag kom in 2021. Då var vi fortfarande ett lag som var brutalt duktiga defensivt, på fasta situationer och kontringar. Nu har vi fler andra dimensioner i vårt spel. Så jag märker det ganska tydligt.

Tränaren lägger till:

- Förra årets prestationer har gjort att vi förtjänat respekt. Jag har varit i och kring Mjällby i tio år sammanlagt och märker en klar skillnad nu. I värsta fall var vi lite "kusinen från landet" innan. Men nu har vi klättrat upp ett par hyllplan när det gäller respekten från andra.

Men det är fler saker än så som har förändrats i Mjällby i år. Exempelvis målsättning.

Torstensson berättar att de svartgula vill kvalificera sig för Europaspel härnäst.

- Jag tycker att det är ett naturligt steg och det säger jag inte för att vara kaxig. 2023 var vi i cupfinal, alltså en match ifrån, och hade resultaten gått vår väg i sista omgången i fjol hade vi slutat fyra i allsvenskan och varit med i resonemanget.

- Det vore konstigt att sänka målsättningen inför det här året. Det här är en form av ett barriärbrytande mål vi har satt i föreningen. Sen är det ingen katastrof om vi inte når dit, men jag tycker att vi ska spänna bågen och våga uttala det.

Mjällbys kantspringare Elliot Stroud är inne på samma spår som sin tränare och ställer sig bakom Europamålsättningen.

- Precis som Anders sa vore det dumt att ta ett steg tillbaka, säger Stroud.

- Vi strävar alltid efter att ta nya steg och mål. Jag tycker att vi har något bra på gång. Vi hade en intern diskussion om vår målsättning och kom då fram till att vi vill bli bättre än förra året. Det vill säga komma topp fyra i allsvenskan och ta oss till Europa.

Mjällby gästar Elfsborg i sin allsvenska premiär.